Kampen staat bekend om zijn rijke handelsgeschiedenis. Als middeleeuwse Hanzestad was de stad eeuwenlang verbonden met de rest van Europa via de IJssel. Maar hoe verliep de overgang naar een heel ander soort netwerk: het internet?
De jaren '90: inbellen met een piepend modem
Voor de meeste Kampenaren begon het internet ergens in de tweede helft van de jaren negentig. Thuis, via een telefoonlijn en een modem dat minutenlang piepte en kraakte voordat je verbinding had. Providers als XS4ALL, Planet Internet en later @Home maakten hun intrede. Het internet was traag, duur (je betaalde per minuut) en bezette de telefoonlijn. Bellen en internetten tegelijk was er niet bij.
Lokale bedrijven keken aanvankelijk de kat uit de boom. Een website was iets voor grote bedrijven in de Randstad, niet voor een installatiebedrijf of bakker in Kampen.
Begin jaren 2000: ADSL en de eerste Kamper websites
Met de komst van ADSL rond 2000-2002 veranderde dat. Altijd online, zonder de telefoonlijn te bezetten. Voor het eerst werd internet iets wat je gewoon aan liet staan. Kamper ondernemers begonnen voorzichtig een webpagina te laten maken, vaak niet meer dan een digitale visitekaart met een foto en een telefoonnummer.
De gemeente Kampen lanceerde in deze periode ook haar eerste digitale diensten. Formulieren downloaden, openingstijden opzoeken: klein, maar het was een begin.
Mid jaren 2000: glasvezel en de digitale inhaalslag
Terwijl grote steden al snel overstapten op glasvezel, duurde het in kleinere gemeenten zoals Kampen wat langer. Toch werd ook hier de infrastructuur stap voor stap uitgebouwd. Kabelinternet via Ziggo (voorheen @Home en later Casema) werd de standaard voor veel huishoudens.
Voor bedrijven op industrieterreinen als Spoorlanden en Haatland werd zakelijk breedband steeds toegankelijker. De eerste webshops verschenen, boekhouding ging naar de cloud en e-mail verving de fax.
2010 en verder: smartphone, cloud en het nieuwe normaal
Met de opkomst van de smartphone veranderde alles opnieuw. Internet was niet meer iets wat je thuis deed achter een bureau, het zat in je broekzak. Kamper ondernemers merkten dat klanten hen googelden, reviews achterlieten en verwachtten dat een website ook op mobiel werkte.
De coronapandemie in 2020 versnelde de digitalisering in één klap. Vergaderen via Teams, webshops voor winkels die nooit online waren geweest, thuiswerken op VPN. Veel Kamper bedrijven maakten in twee jaar een sprong die ze anders in tien jaar hadden gemaakt.
Vandaag: Kampen digitaal
Inmiddels heeft Kampen een redelijk dekkend glasvezelnetwerk en is een professionele website geen luxe meer maar een basisvereiste. De Hanzestad die ooit handelde via de IJssel, handelt nu ook via het internet.
Lokale IT-bedrijven spelen daarin een steeds grotere rol. Hoff IT is daar een voorbeeld van, opgericht in Kampen om het lokale MKB te helpen met websites, hosting en IT-support. Niet vanuit een callcenter ergens in het land, maar gewoon om de hoek.
De uitdaging voor Kamper ondernemers is niet langer óf ze digitaal aanwezig zijn, maar hoe goed.